热电元素灯主要应用于原子吸收光谱仪，是原子吸收光谱仪的核心部件。由被测元素的纯金属制成，将阴极和阳极低压密封于充有惰性气体的玻璃管中。这是一种特殊形式的低压气体放电光源，放电集中于阴极空腔内。当在两极之间施加200V-500V电压时，便产生光放电。

　　在电场作用下，电子在飞向阳极的途中，与载气原子碰撞并使之电离，放出二次电子，使电子与正离子数目增加，以维持放电。正离子从电场获得动能。如果正离子的动能足以克服金属阴极表面的晶格能，当其撞击在阴极表面时，就可以将原子从晶格中溅射出来。除溅射作用之外，阴极受热也要导致阴极表面元素的热蒸发。溅射与蒸发出来的原子进入空腔内，再与电子、原子、离子等发生第二类碰撞而受到激发，发射出相应元素的特征的共振辐射。与此同时，灯所发射的谱线中还包含了内充气、阴极材料和杂质元素等谱线。因为灯内填充气体压力低，压力变宽很??；阴极温度较低，热变宽也很小；同时，因为气体密度低，自吸变宽也不存在。
 

　　热电元素灯基本满足发射谱线的半宽度窄、谱线强度大且稳定、谱线背景小、操作方便和经久耐用等锐线光源的基本要求。并且，当采用较大的灯电流时，灯所发射谱线半宽度变宽和谱线强度增高，此时检测器的负高压降低，吸光度读数稳定。每个元素有其固定的激发波长，元素灯就是能激发固定波长的灯，能提供某一种或多种元素的波长，用于检测样品对某种波长的吸收度，从而确定此种元素在样品中的含量。提供各式各样的单元素和多元素空心阴极灯，它们是原子吸收光谱法测定的理想选择。

　　1、寿命长：更大的灯体积带来更长的灯寿命。

　　2、自动化：编码灯允许自动设置。

　　3、易于安装：安装时，就像将灯滑入仪器的灯支架或转动架子一样简单。

　　4、*的相容性：可用于整个范围的原子吸收分光计。

　　5、测试：每支灯在离开工厂前都经过严格的测试。

　　6、质量：制造热电元素灯的材料经过仔细选择，从而避免了光谱干扰。